Nasce un'alleanza di tra editori giapponesi e statunitensi di manga, decisi a porre fine al fenomeno delle scansioni illegali. Gli editori stanno cercando di capire come raggiungere il sempre crescente numero di appassionati che consumano manga in formato digitale prima che i pirati dei manga lo facciano per loro. Crunchyroll, un aggregatore online di anime giapponesi, soap opera coreane e film d'azione made in Hong Kong, sta sviluppando un app manga per il suo sito, mentre Yen Press, la divisione del gruppo Hachette di manga e graphic novel, ha rilanciato Yen Plus, un tempo rivista mensile stampata di anteprima delle uscite manga, in una rivista online a pagamento che offre lo stesso contenuto per 2,99 dollari al mese.

Inoltre sembra che Viz Media, DMP, Netcomics e SquareEnix Nord America siano anche loro sperimentando l'accesso online o abbiano in corso lo sviluppo dei siti in cui i fan possono leggere i capitoli dei loro manga preferiti. Tuttavia, in seguto all'introduzione dell'iPad di Apple e alla capacità operativa dimostrata dall'iPhone, l'applicazione scaricabile è diventato un obiettivo chiave per raggiungere i consumatori digitali. Dopo aver navigato attraverso l'infanzia, il mercato dei manga negli Stati Uniti sta evidenziando alcuni dolori della crescita, lungo la strada verso la maturità. Non è più una moda passeggera e nascosta basata su file scambiati su bittorrent, dove ha trovato una casa con i fan che postano scansioni digitalizzate e traduzioni amatoriali di manga pubblicate online gratuitamente. I manga hanno raggiunto una quota significativa del mercato USA dei romanzi grafici e rappresentano quasi il 50% di tutte le graphic novel vendute negli ultimi 6 anni. Tuttavia, al fine di mantenere le quote di mercato raggiunte, l'economia del mercato pirata riguardante le scansioni deve essere contrastata.

Agli inizi del mese di giugno, una coalizione di editori di manga anti scansione in Giappone e negli Stati Uniti sembrano aver fermato la pubblicazione di manga illegali di del sito OneManga, uno dei più grandi aggregatori di manga digitali piratati nel mondo. Tuttavia, MangaFox, un altro aggregatore su larga scala di scansioni illegali, continua ad ospitare scansioni senza licenza e alcuni titoli manga con regolare licenza. Entrambi i siti continuano a mantenere i forum, dove i visitatori e gli appassionati possono discutere delle loro serie preferite.

"Tutti vogliono andare online", afferma Kun Gao di Crunchyroll, che sta attualmente sviluppando un'applicazione scaricabile per manga digitali che prevede di cedere agli editori di manga negli Stati Uniti. Lo scopo della società è stringere vari accordi con i diversi operatori del settore, entrando in vari mercati con la loro piattaforma.

Il sito web Crunchyroll presenta sia contenuti gratuiti che a pagamento in abbonamento e attrae più di sei milioni di visitatatori al mese. Vale la pena notare che i fondatori di Crunchyroll sono tutti ingegneri informatici.

"Portiamo la tecnologia", dice Gao. "Questo è il punto di forza." Tuttavia, mentre Crunchyroll è riuscita ad allargare la sua audience e attirare investitori privati, che sia possibile generare entrate dalla distribuzione digitale dei manga è ancora da provare.

"E' ancora molto presto per dirlo,"  ha dichiarato da parte sua Kurt Hassler, direttore editoriale di Yen Press, sito membro dell'alleanza anti-scansioni, riferendosi al tentativo di offrire un accesso legale ai manga digitali. Hassler riconosce il potenziale della digitalizzazione manga per i consumatori, ma la metodologia e i modelli di business necessari per sostenere questo mercato sono ancora da determinare. "Non posso dire che ci sia un modo migliore, ci possono essere diversi modi per farlo", ha dichiarato. Yen Press ha recentemente trasferito la propria rivista di manga, Yen Plus, in sito in cui i fan possono leggere in anteprima capitoli dal loro manga preferito. Il contenuto sul Yen Plus sito è attualmente libero ma transiterò verso un modello di abbonamento a pagamento il mese prossimo.

Gao e Crunchyroll, per la loro prossima app manga hanno stabilito un partnership con Bitway, una società giapponese di distribuzione digitale incentrata sul manga che ha rapporti con molti dei principali editori del Giappone. Gao ha detto che i licenziatari dell'app manga Crunchyroll avranno il supporto di Bitway nella negoziazione dei diritti di una licenza digitale per il manga desiderato. Dal momento che i titoli manga sono disaggregati, a differenza dei titoli USA (Marvel o DC) collegati in universi narrativi, gli editori negli Stati Uniti che possiedoo i diritti sul materiale stampato possono condurre trattative aggiuntivi per i diritti digitali sullo stesso materiale. Farsi aiutare da Bitway migliora il negoziato, secondo Gao.

"E' a discrezione degli editori utilizzare o meno i servizi [di Bitway]", continua Gao, "ma noi abbiamo una buona proposta d'affari per permettere la distribuzione dei loro prodotti digitali. "La partnership di Crunchyroll con Bitway significa anche che chiunque con un capitale sufficiente per avviare una società di distribuzione di manga digitali è grado di acquisire i diritti di distribuzione digitale per stampare manga il cui titolo sia pubblicato da un editore di libri tradizionali. "Siamo aperti a collaborare con nuove aziende, nonché con le imprese esistenti", spiega Gao. "Se i nuovi partner vogliono venire a bordo, possono lanciare il proprio portale usando la nostra piattaforma e i contenuti prodotti da Bitway. Ci sono soluzioni adatte a tutti".

L'applicazione manga Crunchyroll è già in sviluppo e Gao prevede che avranno qualcosa di pronto per la fine del 2010. "I lettori dei manga sono molto appassionati. Sono propensi ad acquistare ogni giorno o ogni settimana. Faranno acquisti frequentemente. Vogliamo costruire una piattaforma che gli permetterà di fruirne".

Nel frattempo Hassler punta su applicazioni simili a Comixology un sito di notizie e risorse sul fumetto e sito di risorse e  sviluppatore di applicazioni, che è già disponibile e che può ospitare sia fumetti americani che manga. Secondo Hassler, se è vero che gli editori americani hanno intrapreso la via del digitale, non è ancora chiaro quante e quali entrate ne possano conseguire.