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I suoni fantastici

It's only rock'n'roll but I like it
La fantascienza

Viaggio sommario nei contenuti fantastici della musica rock progressiva

C'è una nutrita schiera di liriche prog che predilige la science fiction, ma non sempre si tratta di eventi molto lontani a venire: a volte ci si imbatte in argomenti che solo tre o quattro decenni fa potevano sembrare puro appannaggio della narrativa d'anticipazione e che ora sono invece realtà. E’ il caso di testi che parlano di viaggi umani nello spazio, come per esempio Pioneers Over C. (LP H To He Who Am The Only One, '70, titolo col quale si intende celebrare la primaria fonte di energia dell'universo, ossia la fusione idrogeno a elio) dei britannici Van Der Graaf Generator, con la sua emblematica vicenda dell'uomo alla deriva.

 

Altre volte ci si trova invece dinanzi a liriche che, partendo dall'attuale situazione psicosociale umana, si prefigurano come essa evolverà. Ecco allora la stravolta e torturata (anche musicalmente) proiezione dei  King Crimson (21st Century Schizoid Man, LP In The Court Of The Crimson King, '69), con le sue visioni di immaginazione e spiritualità uccise. Oppure la non poi così lontana società descritta dai favolosi, geniali, primissimi Twelfth Night, a metà fra un  orwelliano 1984 e lo splendido cartone di Bruno Bozzetto VIP, mio fratello superuomo. Si tratta di una parabola sullo strapotere del condizionamento dei media allo scopo di  produrre conformismo e appiattimento mentale: "Tecnico, vogliamo che tu costruisca un modulo per ciascuno dei nostri lavoratori, in modo da essere sempre con loro, da pedinare le loro azioni, i loro interessi, il loro morale, il loro tempo libero... Ipnosi a circuito chiuso, psicosi indotte, nessuna forma di autoespressione, un'inclinazione all'individualismo non possiede il senso della coscienza nazionale" (da We Are Sane, LP Fact & Fiction, '82).

 


La copertina dell'album Patchwork degli Arrakeen

 

In certi casi l'immaginazione può vagare per altri mondi, magari sotto forma di arte figurativa, com'è per la copertina di Patchwork dei già citati Arrakeen, che riproduce un extraterrestre intento a giocare una strana partita a scacchi con quello che potrebbe essere il corrispettivo alieno di un cane. Oppure mediante la creazione di esseri magici in grado di spostare le stelle a proprio piacimento, come la Janet Planet  protagonista di Modern Masquerades ('75) dei Fruup.  O, ancora, tramite  LP concept come Felona e Sorona ('73) de Le Orme, uno dei capolavori (e voglio sottolineare la parola capolavoro) del prog nostrano, che narra la storia di due pianeti, "uno radioso di luce, pace e amore, l'altro un minuscolo coriandolo infelice e sempre buio, con la natura sfiorita, gli animali impazziti e gli esseri in uno stato abulico-vegetativo. Ecco che l'Essere Supremo, di fronte ai sudditi che l'hanno dimenticato, ignorando quel tesoro, fonte di felicità, dirotta la cascata di luce che scaturisce dal suo sguardo, verso il pianeta triste. E per un impercettibile attimo, in cui l'Essere Supremo fa ruotare il suo sguardo di luce, i pianeti si trovano entrambi innaffiati dalla potenza di amore e vita. Ma il precario equilibrio dura lo spazio di un  sorriso. Due pianeti fratelli si ribaltano improvvisamente nel gioco dell'imponderabile. E al diapason dell'attrito si annientano a vicenda".

 

Un altro interessante concept viene fornito dagli Ayreon, che nel doppio album Into The Electric Castle  (’98), raccontano la storia di otto personaggi provenienti da altrettante ere storiche umane diverse, catapultati -  in qualità di oggetti da esperimento da parte di una razza aliena. —  in una dimensione basata su sogni e paure. Per tratteggiare gli otto protagonisti, Arjen Lucassen, mente del gruppo, noleggiò vecchie pellicole di serie B per studiare le caratterizzazioni di alcuni stereotipi. Da esse ricavò un Highlander (affidato alla voce di Fish), un cavaliere, un antico Egizio, un Indiano, un Barbaro, un antico Romano, un hippie e un Uomo del Futuro, da lanciare in una Cerca in cui il prezzo per tornare a casa è il dominio sui propri demoni interiori.

 

La passione fantascientifica può rivelarsi poi attraverso la citazione dei classici del genere, come hanno fatto i Barclay James Harvest in Nova Lepidoptera (LP XII,'78), il cui intro scandisce, in codice morse, la parola UFO, e il cui testo è un collage di titoli e frasi di novel di science fiction tratte dalla collezione del chitarrista John Lees. La stessa band, per Medicine Man (LP BJH & Other Short Stories, '71) si è ispirata al racconto di Ray Bradbury Something wicked this way comes, a sua volta, com’è noto, già una citazione dal Macbeth  shakespeariano (atto IV, scena I, v.45). Lo stesso lavoro è il riferimento per l’omonimo album della band The Enid, uscito nell’83.

 

Echi bradburiani giungono anche dalla lontana Ungheria, dove nell’84 i Solaris (il cui nome è già un biglietto da visita indicativo) pubblicarono il loro debut album Marsbeli Kronikak ispirato naturalmente alle Cronache Marziane dello scrittore americano.

 

Uscendo dal prog in senso stretto, ma mantenendosi in confini spesso musicalmente molto prossimi,  si può anche cogliere il tributo asimoviano dell’Alan Parson Project, rappresentato dall'album I Robot('77), ovvero, come recitano le note di copertina, "la storia del sorgere della macchina e del declino dell'uomo e un avvertimento che il suo breve dominio su questo pianeta probabilmente finirà perché l'uomo ha cercato di creare dei robot a propria immagine". Con queste prospettive, non ci resta che confidare nell’osservanza delle tre leggi asimoviane della Robotica!

 


Peter Gabriel impersona l'alieno di Watcher of The Skies

 

Riferimenti letterari meno diretti, ma altrettanto incisivi, si possono poi individuare nella produzione dei Genesis. Certe volte si ha la sensazione che alcune loro immagini siano prese dai libri di Philip K. Dick, oppure da quelli di Clifford D.Simak. Per esempio la falciatrice parlante di I Know  What I Like (LP Selling England By The Pound, '74), che presenta impressionanti analogie con quella del romanzo City, anche se l’interpretazione  tradizionale riconduce l'ispirazione della lirica a un quadro della pittrice Betty Swanwick.

 

Sempre i Genesis raccontano — attraverso un Peter Gabriel che sul palco si mostrava con ali da pipistrello e trucco fosforescente -  di un alieno che arriva sulla Terra e la trova deserta ('Watcher Of The Skies, LP Foxtrot). Tony Banks, tastierista del gruppo, così rievocava, nella splendida biografia ufficiale scritta da Armando Gallo, la nascita dello spunto: "eravamo seduti sul tetto di un edificio, a Napoli: c'era tanto sole e tanto caldo, e guardando davanti a noi, in un grande spazio di case e campi, notammo che in giro non c'era nessuno, come se tutta la popolazione avesse abbandonato il pianeta... Non a caso io impazzisco per libri come Childhood's End  di Arthur C.Clarke!".

 

Curiosamente, la stessa idea è venuta al gruppo americano Kansas: in Nobody's Home (LP Point Of Known  Return, '77), l'alieno, giunto sul nostro pianeta spinto dalla sete di sapere, e desideroso, con l'umiltà di una grande mente, di scambiare le reciproche conoscenze ("sono venuto per imparare, forse per insegnare") è disorientato davanti a questo deserto (causato — si ha la sensazione — da un disastro nucleare). Dando prova di altissima civiltà, egli si duole del fatto che — non essendo rimasto alcun superstite — le anime di questa razza non abbiano ricevuto il conforto di un canto di requiem, o di una lettura, o dell'affettuoso tributo di un monumento di pietra. Così continua a vagare di uscio in uscio (magistrale la trovata di un "toc toc" bussato sulla cassa della chitarra), in cerca di un improbabile qualcuno che gli fornisca una spiegazione.

 

Un altro classico è protagonista dell’ennesimo album solista di Rick Wakeman: si tratta di Journey to The Centre Of The Earth (’74), in cui è celebrato lo straordinario, omonimo racconto di Jules Verne. Il disco è registrato dal vivo perché il tastierista non poteva permettersi i costi di studio. Infatti l’etichetta contribuì solo con un finanziamento parziale e Wakeman dovette vendere o ipotecare tutto ciò che aveva per racimolare il resto. “Il giorno del concerto” — rievoca — “ricevetti addirittura un’ ingiunzione di pagamento da parte della latteria”.

 


La copertina di Nursery Cryme, con Cynthia che gioca a croquet

L'amore per la fantascienza può infine entrare nel bagaglio di un gruppo dalla 'porta di servizio': non attraverso i testi, quindi, ma magari sotto le spoglie di un'idea per un video, o di collaborazioni con 'addetti ai lavori'. E' il caso dei Marillion, che per il video di Cover My Eyes hanno immaginato future applicazioni della realtà virtuale nel campo del 'sexual entertainment' (comunque  non vi troverete nessuna immagine osèe, anche se dalla spiegazione si potrebbe sospettarlo), mentre per la realizzazione dello stupendo film relativo all'album Brave ('94) si sono affidati alla grandiosa regia e sceneggiatura di Richard Stanley, noto ai cinefili per il cult movie Hardware (in cui, in un'epoca post-nucleare, il ritrovamento di un tipo di robot programmato per uccidere qualsiasi forma di vita sarà la causa di comprensibili eventi drammatici).       

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Autore: Marina Lenti - Data: 29 maggio 2006

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Commenti

1 Al solito conosco solo pochissimi dei gruppi indicati. Magari sono fuori tema perchè non è progressive ma glam, ma non manca David Bowie? Con Ziggy Stardust ha inventato un alter ego alieno e diverse sue canzoni hanno a che fare con la fantascienza.

» postato da Melian alle 10:25 del 29-05-2006

2 «Magari sono fuori tema perchè non è progressive .» Sì, Bowie è decisamente... fuori giurisdizione :wink:

» postato da Marina alle 08:53 del 31-05-2006

3 Altro articoletto interessante Mari..

» postato da Garrett alle 14:13 del 31-05-2006

4 Hai tenuto fuori proprio i due gruppi che hanno fatto di progressive rock e fantascienza il binomio per eccellenza, ovvero i Magma e, addirittura, Emerson, Lake & Palmer :? :!: Il succo della mia critica è dunque il medesimo della volta scorsa: avrei tagliato i nomi minori e semi-sconosciuti per dare spazio ai riferimenti più tipici e riconoscibili. Bye Ire

» postato da Irene Vanni alle 10:35 del 05-06-2006

5 «avrei tagliato i nomi minori e semi-sconosciuti per dare spazio ai riferimenti più tipici. » Ansai che bello un'articolo che ci racconta quel che sappiamo già :wink:

» postato da metalupo alle 10:40 del 05-06-2006

6 Parlando personalmente, il progressive lo conosco poco, conosco i gruppi più noti e spesso solo di nome, e ancora meno conosco le relazioni tra questi gruppi e i temi fantasy o FS. Dare più spazio ai nomi noti non sarebbe per me una cosa che già conosco bensì una specie di novità e troverei l'articolo altrettanto bello e interessante.

» postato da Melian alle 11:42 del 05-06-2006

7 «Parlando personalmente, il progressive lo conosco poco, conosco i gruppi più noti e spesso solo di nome, e ancora meno conosco le relazioni tra questi gruppi e i temi fantasy o FS. Dare più spazio ai nomi noti non sarebbe per me una cosa che già conosco bensì una specie di novità e troverei l'articolo altrettanto bello e interessante.» Fantastico aver citato gli Arrakeen,una delle migliori neo-progressive band di tutti i tempi,pur con all'attivo solo una ventina di brani(compresaa la demo dell'89), di cui caldamente consiglio la super-suite"Differences",contenuta nell'album "Patchwork" del '90,e che nei 2 minuti finali contiene a mio avviso il miglior assolo di chitarra DI TUTTI I TEMPI(parlo proprio del livello compositivo,tralasciando la tecnica che è comunque insuperabile),ascoltare per credere! ciao Mario http://www.myspace.com/sleepdriver1984 (se vi va,venite ad ascoltare le mie canzoni,a metà tra la new wave anni '80 e il neo-prog)

» postato da Sleepdriver alle 00:55 del 21-12-2007

8 :applauso :applauso :applauso Bello! Mi sono segnato un paio di nomi che dovrò esplorare al più presto, utilissimo e gustoso articolo. :D Una vocina l'avrei data anche ai Blue Öyster Cult, che meriterebbero più fama di quanta ne abbiano ora.

» postato da Misericordia alle 10:14 del 21-12-2007

9 Oh, no, there goes Tokyo, Go Go Godzilla... :wink: Io avrei forse citato anche Hawkwind (anche loro "figliocci" di Michael Moorcock, come Blue Oyster Cult) e, perché no, i primi Gong, anche se forse i riferimenti sono più FS che Fantasy. Da ricordare, IMO, tra i gruppi "storici" del Progressive, anche Caravan (Winter Wine, Magic man e altre) e Camel, autori di un LP ispirato a The Lord of The Rings che, pur non essendo tra le loro cose migliori, è certo superiore all'album dello svedese Bo Hanson recentemente ristampato dalla Virgin, di una noia insopportabile. Parlando di Journey... eccetera, ricordo che sul vinile, nell'ultima track, uno dei due cantanti si produce, proprio sulla parola earth, in una delle stecche più micidiali che io abbia mai sentito. Che tu sappia, Mari, la cosa è stata "corretta" su CD oppure è rimasta? OT A proposito, Mari, della tua esperienza "live" con i Caravan, a Genova (se non ricordo male ne parlammo a Lodi) devo dire, dopo avere ascoltato quella formazione "allargata", che le tue critiche in merito erano, come al solito, puntuali e giustificatissime. E te lo dice un vecchio fan "storico" di Pye Hastings e soci. :wink:

» postato da pick alle 15:06 del 21-01-2008

10 Ci metto in mezzo anche il Balletto di Bronzo che nel primo album del 1970, più hard, ha inserito il bellissimo brano finale Missione Sirio 2222; uno dei primi tentativi di prog, surclassato dal loro secondo album YS - pietra miliare del genere. "L'astronave sta morendo, perduta nell'immensità.... uomini soli nello spazio, nessuno piu' li aiuterà..."

» postato da by Ax alle 15:57 del 21-01-2008

11 « YS - pietra miliare del genere.» :-0 E' solo per amore che non ho MAI avuto il coraggio di vendere il vinile originale, malgrado offerte piuttosto consistenti... :wink:

» postato da pick alle 16:19 del 21-01-2008

12 «« YS - pietra miliare del genere.» :-0 E' solo per amore che non ho MAI avuto il coraggio di vendere il vinile originale, malgrado offerte piuttosto consistenti... :wink:» Hai fatto bene. Il prog di quegli anni è notevole, sottobosco compreso, e la meraviglia delle copertine su LP è l'altro motivo per cui tenerlo. :wink:

» postato da by Ax alle 16:25 del 21-01-2008

13 OT Trip, Garybaldi, Osanna, Delirium, Alluminogeni, Panna Fredda, Acqua Fragile, Quella vecchia locanda, Rovescio della medaglia, Banco, PFM, perfino i Goblin, almeno relativamente al loro terzo, misconosciuto LP (Il fantastico viaggio del bacarozzo Mike)... :wink:

» postato da pick alle 17:35 del 21-01-2008

14 Grande! Per restare IT, stavo proprio pensando agli Alluminogeni che con Scolopendra potrebbero avvicinarsi alla fantascienza, almeno con alcuni brani: La Natura e l'Universo La Stella di Atades Cosmo Pianeta Del bagarozzo mi sa che mi hanno presentato il fratello: Mark. :wink:

» postato da by Ax alle 18:53 del 21-01-2008

15 Vero. :wink: Uno qualcosa si scorda, l'età è quella che è. <img src=:"> <img src=:"> <img src=:"> Tornando IT, di gruppi Progressive che, pur non avendo sempre diretti agganci con la Fantasy, ne traevano spesso spunto ce ne sarebbero parecchi, tipo Audience con il brano "Horror" The house on the hill o Gentle Giant (Progressive Rock oppure, come qualcuno li definiva, Baroque and Roll? Boh! :wink: ) con Alucard, Pantagruel's nativity e The advent of Panurge...

» postato da pick alle 19:05 del 21-01-2008

16 Maròoooo, Massimo, hai una memoria pazzesca :shock: Non mi ricordavo nemmeno di averti parlato di quel concerto! Contenta cmq che ti trovi d'accordo ;) Per quanto riguarda gli esempi, se ne possono fare tantissimi altri, sì. Come ho premesso non voleva essere un disamina esaustiva perché uscirebbe un libro, però fra tutti quelli che avete nominato I Blue Oyster Cult non ce li vedo proprio, almeno per quel (poco, lo ammetto) che ho ascoltato io (quand'ero giovane <img src=:"> ). Per quanto riguarda i vecchi gruppi italiani, ho una confessione :oops: : non mi piacciono affatto, con l'eccezione della (grandissima) PFM e delle Orme. Ok, il buon Aldo è pure stonatino a volte, però la loro musica ha un fascino innegabile, almeno per me ;)

» postato da Marina alle 19:32 del 21-01-2008

17 Ehehe... mi sa che potremmo passarci giornate intere a scovare collegamenti. Un brano legato alla fantascienza e che mi è sempre piaciuto è Starship Troopers degli Yes (citazione a Heinlein?), poi, se non ricordo male, i Rush di '2112' e, più recenti, gli italiani Nuova Era di 'Dopo l'Infinito' con 2 lunghe suite. Mi è venuta voglia di accendere lo stereo. :D

» postato da by Ax alle 19:32 del 21-01-2008

18 ...E gli svedesi Quatermass (nomen omen :wink: ) con Gemini e Up on the ground...

» postato da pick alle 19:48 del 21-01-2008

19 «Per quanto riguarda i vecchi gruppi italiani, ho una confessione :oops: : non mi piacciono affatto, con l'eccezione della (grandissima) PFM e delle Orme. Ok, il buon Aldo è pure stonatino a volte, però la loro musica ha un fascino innegabile, almeno per me ;)» Neanche l'immenso album 'Zarathustra' del Museo Rosenbach o il bellissimo 'Dedicato a Frazz' dei Semiramis (con il giovanissimo michele Zarrillo alla chitarra, bravisso tra l'altro) o l'omonimo degli Alphataurus? Per non parlare dei Campo di Marte... Abbiamo (o avevamo) un parco italiano ricchissimo di primizie da leccarsi i baffi. :D

» postato da by Ax alle 19:56 del 21-01-2008

20 Arti & Mestieri, i Maxophone, dalla stagione breve quanto luminosa, il "supergruppo" Carnascialia... :wink:

» postato da pick alle 20:04 del 21-01-2008

21 « i Rush di '2112' » Ricordi benissimo.

» postato da Garrett alle 21:33 del 21-01-2008

22 E di là dall Oceano? :wink: Mi piacerebbe ricordare i Jefferson Airplane e in particolare il loro leader storico, Paul Kantner. Fin dagli esordi la band, attraverso lui che ne è un cultore, mostra interesse nella fantascienza, con brani quali Have you seen the saucers? o la splendida versione della Wooden Ships di David Crosby, con il suo raggelante paesaggio post - atomico. Kantner poi, in coppia con l'allora compagna Grace Slick (più tutti gli altri Jefferson e lussuosi comprimari), pubblica il leggendario e ormai introvabile Blows against the Empire, primo LP Rock ad aver vinto un Premio Hugo. In seguito, nei giorni del declino (se permettete la battutaccia, IMO la trasformazione "fantascientifica" in Starship fermò il magico volo dei Jefferson), Kantner piazzò comunque un paio di colpi vincenti: la fanta - onirica ballad When the earth moves again, dall'album Bark (primo che i Jefferson pubblicarono con la loro etichetta, la Grunt) e la cosmica, ariosa Your mind has left your body, dall'album (attribuito a Kantner - Slick e David Freiberg, ex Quicksilver Messenger Service) Baron Von Toolbooth and the Chrome Nun.

» postato da pick alle 11:07 del 08-02-2008

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