Odissea: i personaggi

• Ulisse – Matt Damon
• Penelope - Anne Hathaway
• Telemaco – Tom Holland
• Antinoo - Robert Pattinson
• Elena e Clitemnestra - Lupita Nyong’o
• Calipso - Charlize Theron
• Atena - Zendaya
• Circe - Samantha Morton
• Eumeo - John Leguizamo

Ulisse – Matt Damon

Dopo aver posto fine all'assedio di Troia con uno astuto stratagemma dalle conseguenze devastanti, Ulisse e i suoi fedeli soldati salpano alla volta di casa: Itaca, un regno insulare dove lo attendono la moglie Penelope e il figlio Telemaco. Il suo tormentato viaggio di ritorno sarà ostacolato da forze tempestose, creature inospitali, dalla sua stessa hybris e dai fantasmi della sua coscienza, conducendolo a ricongiungimenti carichi di tensione e a duri bilanci morali.

Per interpretare Ulisse, Christopher Nolan ha arruolato Matt Damon, balzato alla celebrità con Will Hunting – Genio ribelle (vincendo anche un premio Oscar® per la co-sceneggiatura) e le cui numerose e indimenticabili interpretazioni includono i ruoli nominati agli Oscar® in The Martian – Il sopravvissuto e Invictus – L'invincibile. Proprio in virtù delle loro precedenti collaborazioni — Damon aveva interpretato il colonnello Leslie Groves, responsabile della costruzione della bomba in Oppenheimer, e lo spregiudicato astronauta Dr. Mann in Interstellar — Nolan non aveva alcun dubbio che l'attore potesse sia calarsi perfettamente nei panni del protagonista sia guidare l'intera produzione di Odissea.

Avevo bisogno di Matt perché mi serviva qualcuno con un talento straordinario e una connessione incredibile con il pubblico, e lui si trovava proprio nel momento giusto della sua vita e della sua carriera per interpretare questa parte, afferma il regista. Ulisse è un uomo dotato di grande immaginazione e saggezza, ma ha in sé anche una profonda stanchezza. È un ruolo maturo, estremamente complesso e molto difficile da interpretare, ma Matt ci si è davvero buttato a capofitto. Avevo anche bisogno di qualcuno che non fosse solo disposto a intraprendere un viaggio rigoroso, ma che aiutasse a guidarlo. E lui è una persona che porta un'energia così positiva in tutto ciò che fa. Questo nutre la sua maestria e la sua arte, ed è in grado di canalizzare l'angoscia delle difficili circostanze delle riprese all'interno di un personaggio. È un motivatore incredibile e uno splendido esempio per il resto del cast e della troupe. Il film sarebbe stato impensabile senza di lui.

Per Damon, lavorare con Nolan è una scelta talmente ovvia che si è persino dimenticato di porre una domanda fondamentale quando il regista si è informato sulla sua disponibilità per un nuovo progetto. Ho detto di sì prima ancora che mi dicesse di cosa si trattasse, ricorda l’attore. Chris ha detto: ‘Non vuoi sentire l'idea?’. E io: ‘Ok, certo’. E lui ha pronunciato una parola: ‘Odissea’.

Dopo aver letto prima il poema di Omero e poi la sceneggiatura di Nolan, Damon è rimasto colpito dalla qualità dell'adattamento e dai temi profondi che Nolan ha portato in primo piano. Mi ha ricordato la sua sceneggiatura per Oppenheimer, perché anche quel film era tratto da un libro denso e corposo e lui ha trovato un modo straordinario di sintetizzarlo nei suoi elementi essenziali senza perdere nulla della trama, dei temi o della sua ricchezza, afferma l’attore. Chris ha ristrutturato la narrazione in modo magistrale, dondandole un'incredibile essenzialità e i temi su cui si sofferma le conferiscono un'identità e un significato ben precisi. Eppure, resta a tutti gli effetti l'Odissea di Omero. Possiede anche una forte carica emotiva e un filo conduttore che si percepiscono come profondamente personali. C'è un'universalità nella sua specificità che, credo, saprà emozionare chiunque. Sono temi che hanno senz'altro risuonato con la mia stessa vita. È una sceneggiatura straordinaria.

Per prepararsi a quello che definisce il ruolo di una vita, la star della saga di Jason Bourne è tornata in una forma fisica da vero eroe d'azione, non solo per dare spessore al personaggio, ma anche per sopportare i ritmi serrati della produzione. Chris mi ha detto fin da uno dei nostri primi incontri che sarebbe stato un film duro, ricorda l’attore. Ho risposto: ‘Sì, lo so’". E lui ha ribadito: "No, questo sarà un film davvero durissimo". Fin dall'inizio ho tenuto a mente non solo l'aspetto fisico che voleva che avessi, ma anche l'importanza che la mia forma atletica avrebbe avuto per la produzione. Significava essere rigoroso con la salute, l'alimentazione e il riposo durante le riprese, per evitare qualsiasi infortunio prevedibile che avrebbe potuto rallentarci e farci perdere giorni di lavoro.

Seguire alla lettera l'esortazione di Nolan è tornato decisamente utile all’attore in un'avventura cinematografica in giro per il mondo e in condizioni estreme, tanto ardua quanto esaltante. In ogni location in cui arrivavamo, la prima cosa che facevo era scoppiare a ridere e pensare: ‘Ma a chi è venuto in mente che si potesse girare un film qui?’", racconta Damon. Ricordo che quando siamo arrivati in Islanda, dopo aver girato in posti davvero impervi, tutti continuavano a ripetere: ‘In Islanda sarà una passeggiata, è estate’. E l'Islanda ha risposto: ‘Tienimi la birra, guarda qua’. Riprese notturne su spiagge di sabbia nera, pioggia che ci colpiva il volto di traverso, vento, freddo. Non ci sono stati giorni facili in questo film. Ogni singola giornata sarebbe stata la più difficile su qualunque altro set. Ma è stato sempre fantastico e gratificante, e il cameratismo era incredibile. C'è qualcosa nel girarsi e vedere lo stesso gruppo di persone ogni giorno, sapendo che ogni singolo reparto sta dando assolutamente il massimo.

Alla fine del viaggio, Damon dice di sentirsi profondamente grato per un'esperienza fondamentale nella sua carriera. Sento come se tutta la mia vita avesse in un certo modo condotto qui, spiega l’attore. È il film più grande che abbia mai fatto in termini di scala e proporzioni. Sicuramente il più grande in termini di ambizione. Non so per quanto tempo ancora avremo l'opportunità di fare cinema in questo modo, quindi per tutta la durata delle riprese ho provato una sensazione quasi di nostalgia. E ha davvero cambiato la mia prospettiva su ciò che considero duro e stimolante. Perché su questo set non ho mai percepito la fatica in quel modo, nemmeno nei momenti più scoraggianti; il che la dice lunga su Chris, Emma, la loro squadra e su chiunque abbia voluto far parte di questo progetto. Per me è stata un'esperienza profonda e, davvero, divertentissima.

Penelope - Anne Hathaway

Complessa e circospetta, una regina e moglie la cui grazia maschera una tempra d'acciaio e una furia latente, Penelope attende il ritorno di Ulisse subendo i corteggiamenti di pretendenti predatori che il costume locale le vieta di respingere, tenendoli a bada con un'astuzia pari a quella del marito. Nella lotta per salvare se stessa e tutto ciò che le è caro, si dimostrerà un avversario ben più che formidabile per gli uomini che cercano di possederla.

Per interpretare Penelope, Christopher Nolan si è rivolto a un'altra fidata collaboratrice, la vincitrice del premio Oscar® Anne Hathaway (Les Misérables), che ha interpretato la scassinatrice e antieroina Selina Kyle ne Il cavaliere oscuro – Il ritorno e la scienziata-astronauta Amelia Brand in Interstellar. Tra le altre interpretazioni della sua acclamata carriera figurano Rachel sta per sposarsi, che le è valsa una candidatura all'Oscar®, Il diavolo veste Prada e il suo recente sequel campione d'incassi.

Anne trasmette nei panni di Penelope una maturità e una compostezza che hanno del sorprendente, afferma Nolan. In superficie è controllata e strategica, e naviga le pericolose dinamiche politiche di Itaca con un’apparente calma, ma Anne è capace di trasmettere tutta la passione che Penelope è costretta a nascondere. Ho già lavorato con lei due volte in passato, e sapevo di avere bisogno della sua incredibile capacità di interpretare le sfaccettature di questo personaggio per far emergere la tensione tra l’esteriorità controllata di Penelope e le intense emozioni sottostanti.

Per Hathaway era impossibile rifiutare Odissea, e non solo perché alla regia ci fosse Christopher Nolan. Quando Chris mi ha detto cosa stava facendo, ho perso completamente la calma perché sono perdutamente innamorata della mitologia greca fin dalla terza media, confessa l’attrice. Nel tempo libero guardo programmi sulla mitologia greca e la mia cosa preferita in assoluto è la letteratura alternativa che la reinterpreta. Quindi, l’Odissea occupa un posto davvero speciale nel mio cuore. È tra le più grandi opere di narrazione che gli esseri umani abbiano mai prodotto: una miscela di filosofia e mito, emozione, logica, respiro e immaginazione. Quando Chris ha detto che avrebbe raccontato questa storia, ho pensato: ‘Beh, non esiste un binomio regista-materiale migliore di questo’.

Tra le molte cose che hanno impressionato Hathaway dell'adattamento di Nolan di Odissea c'era la prospettiva scelta per Penelope. In tutti i miei anni passati a immaginare la storia, la Penelope scritta da Chris va oltre qualsiasi cosa avessi potuto prevedere, afferma l’attrice. Aveva così tanto fuoco e passione dentro di sé. Una delle cose che ho apprezzato di più è che Chris ha introdotto la possibilità che Penelope si sia sentita incompresa, e che questo faccia parte del legame che condivide con Ulisse. Ho anche pensato che fosse meraviglioso il modo in cui abbia davvero curato la relazione tra loro due. Sono figure importanti per gli altri, ma per molti versi la storia ruota attorno a ciò che significano l'uno per l'altra e alla qualità della vita che sperimentano quando sono insieme.

Hathaway attribuisce alla costumista Ellen Mirojnick e alla truccatrice Luisa Abel il merito di aver aiutato a esprimere il personaggio e di averle dato ispirazione. Ellen ha un cuore così grande, una mano così sicura e, lasciatemelo dire, un vero e proprio genio, afferma Hathaway. Nel film indosso dieci abiti diversi, e sono uno splendore vibrante di colori, proprio come dovrebbero essere i colori addosso a Penelope. Ti dicono qualcosa su una donna il cui marito è scomparso da moltissimo tempo: che non si considera affatto una vedova, che si veste da regina ogni singolo giorno, in parte perché questo potrebbe essere il giorno in cui lui farà ritorno a casa. Significa che non ho bisogno di pronunciare nemmeno una parola, eppure tu sai già esattamente tutto ciò che c'è da sapere su Penelope.

E Luisa è una maestra straordinaria della sua arte, continua Hathaway. Le sono stata così grata per il rigore con cui ha testato diversi trucchi per creare qualcosa che permettesse alla storia di essere raccontata, che non distogliesse l'attenzione e che mostrasse il passare del tempo. Ogni minima cosa veniva applicata con intenzione e delicatezza, e questo ti preparava al meglio per la giornata di lavoro: ti faceva sentire costantemente parte di qualcosa.

Un'altra parte della preparazione di Hathaway per interpretare Penelope è stata imparare a tessere con il telaio. Christopher Nolan ed Emma Thomas mi hanno trovato l'insegnante più incredibile e straordinaria nel nord della California, un'esperta nella tessitura di fili con telai di tipo antico, svela l’attrice. Abbiamo iniziato con un telaio semplice per principianti e siamo arrivati a uno molto più grande. C'è stato un momento in cui tutto è andato al suo posto, come se mi stessi connettendo con un'abilità che è fondamentale per l'essere umano. Sia chiaro, ci vogliono anni per imparare a creare qualcosa di veramente bello e intricato con un telaio. Ma sono grata di aver imparato quel tanto che basta per poterne dare l'illusione e far credere che Penelope stessa avesse passato anni al suo telaio.

Telemaco – Tom Holland

Figlio unico di Ulisse e Penelope, Telemaco teme per la propria vita e per il destino di sua madre, mentre un branco di uomini predatori trama per sposarla e ottenere il controllo di Itaca. Viaggia per le isole ioniche alla ricerca di informazioni su cosa sia accaduto a suo padre e di un motivo per sperare nel suo imminente ritorno. Il suo viaggio è un racconto di formazione in cui deve accelerare la propria maturazione per contribuire a salvare la famiglia e garantire il futuro di Itaca.

A interpretare Telemaco è Tom Holland, che si è imposto come grande giovane talento nel disaster movie del 2012 The Impossible e ha raggiunto la celebrità internazionale vestendo i panni di Peter Parker, alias Spider-Man, nel Marvel Cinematic Universe. Ha poi ottenuto ulteriore notorietà e il plauso della critica per le sue interpretazioni in Civiltà perduta, Uncharted e nella serie Apple TV The Crowded Room. Telemaco è un ragazzo che diventa uomo attraverso il proprio viaggio: un figlio che protegge sua madre e si ricongiunge con un padre che pensava di aver perduto, afferma l’attore. Ma parla anche di un giovane che vede la follia del suo mondo e cerca di capire quale sia il suo giusto posto al suo interno.

Per Christopher Nolan ed Emma Thomas, Holland si è rivelato la scelta perfetta per incarnare il ruolo. Non avevo mai avuto l’opportunità di lavorare con Tom prima d'ora, ma ammiro da tempo il suo straordinario talento, afferma il regista. Lavorare con lui mi ha confermato che è uno dei più grandi attori della sua generazione; porta nel suo lavoro una dedizione e una concentrazione che uniscono il talento puro a un metodo disciplinato, volto ad abitare la verità del personaggio. L’Odissea è, in gran parte, la storia della maturazione di Telemaco, e Tom ha saputo cogliere con sensibilità le sfaccettature e le complessità di questo personaggio, che sono fondamentali per il racconto.

Aggiunge Thomas. Non credo di aver mai realizzato prima che tipo di attore fisico sia Tom. Ovviamente ho visto i suoi lavori, ma non lo capisci davvero finché non lo vedi farlo di persona. In effetti, poiché Telemaco è un giovane che sta ancora scoprendo le proprie forze e le qualità del proprio carattere, ci sono stati momenti in cui Chris ha dovuto dirgli: ‘Per favore, non farlo così bene! Non dovresti ancora essere un esperto!’. È stato semplicemente favoloso.

Holland aveva passato anni a sentir raccontare come fosse lavorare su un set di Christopher Nolan dal suo storico coordinatore degli stunt di Spider-Man, George Cottle, che ha collaborato con il regista in tutti i suoi film a partire da Batman Begins. Negli ultimi dieci anni, George mi ha parlato delle meraviglie di un set di Chris Nolan, e io pensavo sempre: ‘Quanto potrà mai essere diverso?’, racconta Holland. Ma non puoi capirlo finché non lo vedi con i tuoi occhi. Ricordo il mio primo giorno, in Marocco, la portata e la scala erano davvero travolgenti. E le cineprese IMAX quasi ti riportano al punto di partenza come attore: devi in un certo senso accantonare le tecniche che hai imparato con una videocamera digitale o una macchina da presa più piccola e imparare a danzare con la cinepresa. Ma Chris e la sua squadra sono bravissimi a darti il tempo necessario per adattarti al loro stile e al loro modo di lavorare. È stato incredibilmente appagante.

Una nuova abilità che Holland ha dovuto sviluppare sul lavoro è stata in qualche modo ironica: sebbene abbia trascorso più di un decennio a realizzare alcune delle scene di combattimento più complesse della storia del cinema recente come Spider-Man, Odissea gli ha richiesto di soddisfare uno standard simile mostrando però il proprio volto. Non facevamo azione fine a se stessa; cercavamo di servire i personaggi e di spingere la storia in avanti, sottolinea l’attore. Abbiamo girato un combattimento specifico. L'avevo imparato; ce l'avevo assolutamente in pugno. Lo abbiamo fatto un po' di volte e Chris ha detto: ‘Ho bisogno che tu sia più legato a ciò che sta facendo l'altro personaggio’. Il che non è una cosa a cui ho sempre dovuto pensare. Sono abituato a fare scene di combattimento con una maschera, quindi ho dovuto imparare a incorporare più recitazione nella grandiosità dei combattimenti. A detta di tutti, ha fatto centro. Tom doveva conoscere la sua parte di quel combattimento fin nei minimi dettagli, afferma Nolan. E doveva essere in grado di eseguirla rapidamente, in modo efficiente e ripeterla ogni volta che ne avevamo bisogno per giorni. Fortunatamente, è un atleta straordinario.

Lavorare con Nolan, la sua troupe e questo cast è stata un'esperienza professionale ai massimi livelli per Holland. Mi ha ricordato quando avevo 18 anni ed ero sul set con tutti gli Avengers per la prima volta, rimanendone folgorato, afferma Holland. Mi sento così fortunato a farne parte. Ognuno ha dato assolutamente il meglio di sé. Ogni giorno ho visto persone straordinarie dare il massimo e fare del loro meglio. È stata una gioia immensa.

Antinoo - Robert Pattinson

Tra i molti pretendenti al trono di Ulisse che hanno preso dimora nel suo palazzo a Itaca, nessuno è più sinistro di Antinoo, il quale perde la pazienza di fronte al rifiuto di Penelope di scegliere un nuovo marito e ordisce così un piano per costringerla a cedere.

Per interpretare Antonio, Christopher Nolan ha scritturato una delle stelle di Tenet, Robert Pattinson, balzato alla fama interpretando Edward Cullen nel franchise di Twilight e che ora veste i panni del cavaliere oscuro in The Batman. Rob è un attore che ama sfidare se stesso e sfidare le aspettative, afferma Nolan. Interpretare Antinoo gli ha permesso di fare entrambe le cose, ed è stato un vero brivido vederlo arrivare sul set ogni giorno, portando sempre delle sorprese nel modo in cui avrebbe interpretato il fascino, la minaccia e la crudeltà di questo personaggio bizzarro e rotto. Tutte le scelte di Rob sono ponderate e radicate nella storia e nella verità di questa figura codarda e ambiziosa.

Pattinson ha rapidamente trovato una chiave di lettura specifica per Antinoo. Rappresenta una sorta di modernità priva di etica, afferma l’attore. Volevo che fosse in qualche modo affascinante in questo ambiente piuttosto primitivo. È molto vanitoso, come un pavone, ma è un tipo che non vuole combattere. Può ordinare agli altri di essere violenti, ma l'unica cosa che cerca è una sorta di gloria rubata. Vuole solo godersi le ricchezze che uomini migliori di lui si sono conquistati. Per contribuire a rappresentare la sua visione del personaggio, Pattinson ha lavorato a stretto contatto con la costumista Ellen Mirojnick. Alla fine abbiamo fatto un sacco di esperimenti con diversi tipi materiali, confida l’attore. E ne abbiamo fatti anche con il filo d'oro — l'implicazione implicita è che Antinoo indossi biancheria intima dorata.

Girare a Favignana, in Italia, per tre settimane ha richiesto una camminata quotidiana, a piedi, su per una collina ripida fino a un antico castello — un tragitto faticoso, ma che ha unito ancora di più il cast e la troupe. Quando giri un film di Chris Nolan, si tratta di una camminata di 45 minuti su per una collina in sandali e costume di scena completo, spiga Pattinson. Ma ti fa qualcosa. Ti senti davvero come se fossi in missione verso un luogo, ed è un grande elemento di uguaglianza. Per ogni membro della troupe, per ogni membro del cast, l'esperienza è la stessa. È un'esperienza positiva che crea legame.

Anche lo stesso Nolan ne è rimasto galvanizzato. Una delle cose che amo del girare in location è che cambiamo paese o luogo ogni due settimane e questo ti offre una prospettiva sempre nuova, afferma il regista. Ti dà una spinta incredibile. Per raggiungere la grandezza di questo film, volevi trovarti in luoghi straordinari, difficili da raggiungere e complessi in cui girare. Questa è stata, di gran lunga, la lavorazione più intensa e più faticosa per le persone tra tutti i film che abbiamo mai fatto.

La seconda esperienza lavorativa di Pattinson con Nolan ha lasciato all'attore un'ammirazione ancora più grande per l'approccio del regista a fare cinema. Deve esserci una quantità estrema di pressione su di lui, eppure riesce comunque a renderla un'esperienza divertente mentre si gira, afferma l’attore. In realtà ho pensato che sembrasse più calmo su questo set rispetto a quello di Tenet, il che è pazzesco. Semplicemente non è strutturato come le altre persone. Penso che la sua polarità sia invertita. Voglio dire, sembra proprio scegliere ogni singola volta il modo più difficile possibile per fare i film. Come si passa da ‘Farò una bomba nucleare con effetti pratici’ a ‘Voglio fare tutto il possibile per creare un vero e proprio vortice nel Mar Mediterraneo?’ È così folle!.

Elena e Clitemnestra - Lupita Nyong’o

Elena è la regina di Sparta, sposata con il re Menelao. La relazione ambigua di Elena con Paride, un giovane uomo così ammaliato dalla sua leggendaria bellezza da portarla via dalla sua casa (e da suo marito) per condurla a Troia, ha scatenato l’omonima guerra. Uno dei più grandi misteri della letteratura antica è se Elena sia stata presa in ostaggio da Paride o se sia andata con lui di sua spontanea volontà. Ora, dopo una sanguinosa guerra durata dieci anni e conclusasi con la vittoria di Pirro di Menelao (il vincitore dell'Emmy Jon Bernthal; The Punisher, The Bear) e dei greci, il re è tornato a casa con il suo premio, Elena. Stanno ancora cercando di risolvere alcuni problemi di coppia.

A interpretare Elena, il favoloso volto che varò mille navi, è Lupita Nyong’o, che ha vinto un Oscar® al suo debutto sul grande schermo in 12 anni schiavo e A Quiet Place – Giorno 1 da allora ha recitato in film acclamati come Black Panther e . Incute un certo timore interpretare una donna che, nel mito greco, si dice sia la più bella del mondo, afferma l’attrice. Ma ero davvero interessata a scoprire chi fosse la donna oltre quel volto. Sia chiaro, avrei persino tirato i cavi sul set per Chris Nolan, quindi quando mi ha detto chi voleva che interpretassi, sono rimasta davvero spiazzata.

Chi voleva che interpretasse, si è scoperto, era al plurale. Nyong’o veste i panni infatti anche della gemella di Elena, Clitemnestra, regina di Micene e moglie infelicemente sposata del temibile e imperioso re Agamennone (il vincitore dell'Emmy Benny Safdie; Oppenheimer, Licorice Pizza). Per quanto le loro personalità siano differenti, Elena e Clitemnestra si trovano entrambe in matrimoni turbolenti, seppur per ragioni diverse. Una cosa è lavorare con Chris una volta, ma un'altra è lavorare con lui due volte nello stesso film, spiega Nyong’o. È stato emozionante interpretare due gemelle e trovare le giuste sfumature in entrambe.

 

Calipso - Charlize Theron

Durante il suo viaggio di ritorno a Itaca, un Ulisse sperduto trascorre un lungo soggiorno sull'isola di Ogigia, dimora dell'ammaliante Calipso, considerata nella mitologia greca una ninfa e figlia di una divinità antica, Atlante.

A interpretare Calipso è Charlize Theron, star di Mad Max: Fury Road, che ha vinto un premio Oscar® per la sua interpretazione in Monster e ha ottenuto ulteriori candidature per il suo lavoro nei film drammatici North Country – Storia di Josey e Bombshell – La voce dello scandalo. Charlize ha sposato appieno quel numero d'alta acrobazia che volevamo realizzare con Calipso, afferma Nolan. Nel corso della storia, questo personaggio è stato interpretato in modi ampiamente contraddittori e cercare di risolvere queste contraddizioni richiedeva qualcuno dotato del suo intelletto e della sua empatia.

Non diversamente da Elena, le motivazioni e il carattere di Calipso sono stati ampiamente dibattuti nei secoli. Offre a Ulisse uno scorcio di immortalità o gli impedisce di trovare la strada di casa? Rappresenta un rifugio o una gabbia? È innamorata di lui o vuole semplicemente possederlo? Nel tempo, Calipso è stata vista sia come un'antagonista sia come una figura tragica. Io la vedo come tutte queste cose e, allo stesso tempo, come nessuna di esse, ha dichiarato l’attrice in una recente intervista, aggiungendo di aver adorato interpretare uno dei personaggi meno conosciuti della saga. Mi è stata data la possibilità di fare qualcosa che non ho avuto molte opportunità di fare prima, perché lei è un po' di tutto. Questo è il suo bello. Anche se è una dea, brama una connessione. Ed è stato interessante osservare qualcuno con i poteri che ha lei, ma che nonostante ciò non poteva farci un granché.

 

Atena - Zendaya

Nella mitologia greca, Atena è considerata la figlia di Zeus e la dea delle arti, della guerra e della saggezza. In seguito al sacco di Troia, appare periodicamente a Ulisse, ricordandogli chi è, cosa ha fatto e dove deve andare.

Per interpretare Atena, Christopher Nolan ha scritturato Zendaya, che ha ottenuto il plauso mondiale per i suoi ruoli in Challengers, The Greatest Showman e nelle saghe di Spider-Man e Dune. Era felicissima per il suo co-protagonista e partner, Tom Holland, quando lui ha ottenuto il ruolo di Telemaco. È rimasta ancora più entusiasta quando Holland è tornato a casa da un incontro con il regista portando una novità.

Ricordo quando Tom ha ricevuto la chiamata ed ero al settimo cielo per lui all'idea che avesse l'opportunità di recitare nel prossimo film di Christopher Nolan, confida Zendaya. Non mi è mai passata per la mente l'ipotesi che potesse esserci un'opportunità in cui entrambi avremmo potuto farne parte. Ero solo entusiasta che lo facesse lui. Quindi, quando è tornato a casa e ha detto: ‘Chris vuole parlarti di una cosa’, ho risposto: ‘Aspetta – cosa?!’. È stato come vincere alla lotteria. È qualcosa di davvero speciale poter guardare tutti quanti al lavoro, e in particolare guardare lavorare la persona che ami, per poi essere lì sul set insieme e fare questo mestiere fianco a fianco. È decisamente il lavoro più bello del pianeta.

Zendaya ha trovato la sua chiave di lettura per Atena concentrandosi sulle sue qualità umane e sul suo legame con Ulisse. Mi sono sentita molto vicina alla sua componente emotiva, afferma l’attrice. Diventa un riflesso della lotta morale che Ulisse sta vivendo dentro di sé. Ti rendi conto che la manifestazione di questa dea è una sorta di amore severo, che lo guida e lo accompagna attraverso il suo viaggio. In un senso più profondo, penso che lui sia tormentato dalle decisioni che ha preso e dal dolore che ha causato. Fare i conti con questo fa parte della lotta per tornare dalla sua stessa famiglia.

Ha trascorso i suoi primi giorni di lavoro girando il sacco di Troia sul gigantesco e immersivo set del film in Marocco. Ero così nervosa, ricorda Zendaya. Diciamo solo che è intenso. E questo per non parlare del mondo che Chris ha creato per noi. Le scenografie sono così imponenti e c'è così tanto dettaglio e pensiero in ogni costume, in ogni elemento del set. Non ho dovuto sforzarmi molto a recitare, perché mi sentivo davvero come se fossi entrata a Troia. Ma è stato esaltante e sembrava quasi un sogno. Faceva freddo e pioveva, ma penso che con l'adrenalina non me ne sia accorta. Tutti continuavano a chiedermi: ‘Vuoi una giacca?’. Ero così carica che mi sono dimenticata che facesse freddo.

Come si addice all'incarnazione della saggezza che interpreta, l’attrice afferma che ciò che le resta più impresso dell'esperienza sono i significati più profondi dell'adattamento di Nolan. L'ho trovato molto umano e molto emozionante, riflette Zendaya. È una storia che parla d'amore, che si tratti dell'amore per il tuo popolo, per i tuoi figli o per il tuo partner. Ma in ultima analisi è una storia d'amore per gli altri esseri umani. Nel film, questo è codificato nella legge di Zeus, o in quella che oggi conosciamo come la regola d'oro: tratta gli altri come vorresti essere trattato tu. Qualcosa che abbiamo bisogno che ci venga ricordato. Spesso ci dimentichiamo di vedere gli altri come esseri umani, di vedere la vita attraverso i loro occhi, di vedere il loro dolore, di vedere l'effetto che si ha sulle altre persone. Questo, per me, era il significato emotivo della storia.

Circe - Samantha Morton

Circe è una maga legata alla terra che conduce una vita solitaria sull'isola di Eea. Non è abituata ai visitatori e coloro che la offendono con modi rozzi e comportamenti inappropriati tendono ad andare incontro a destini bizzarri ma ironicamente appropriati. Nella mitologia greca, è considerata la figlia di una divinità solare più antica, Elio, e della ninfa oceanina Perse.

A interpretare Circe è Samantha Morton, due volte candidata all'Oscar® (Accordi e disaccordi; In America – Il sogno che non c'era), le cui altre interpretazioni includono performance memorabili in Morvern Callar, Minority Report e Oltre le regole – The Messenger. È arrivata sul set di Odissea senza aver mai letto il poema, ma è rimasta immediatamente colpita dall'adattamento del personaggio fatto da Christopher Nolan. Ho avuto una reazione istintiva e viscerale alla sceneggiatura e l'ho semplicemente assecondata, racconta l’attrice. Circe rappresenta, per molti versi, l'incomprensione e la denigrazione delle donne. Ho sentito una vera connessione con la sua risposta ai soldati che sbarcano sulla sua isola, con ciò che fanno e ciò che rappresentano, comprese le strutture di gerarchia e di potere del suo mondo.

Morton definisce la sua esperienza di lavoro con Nolan ed Emma Thomas in Odissea come una rinascita che l'ha riconnessa con la potenza e le possibilità del cinema. Recito da moltissimo tempo ormai, da quando avevo circa 12 anni, spiega l’attrice. Spesso oggi i registi si aspettano solo che tu ti presenti sul set e faccia la tua parte. Ma è così meraviglioso quando le persone si aspettano molto da te e, al tempo stesso, non hanno paura di dirigerti, di collaborare e creare insieme a te per migliorarti. Quindi, essere diretta ed essere migliore di quanto pensassi di poter essere è straordinario. Lavorando con Chris, è stato rigenerante vedere che qualcuno può essere un genio nella sua professione e allo stesso tempo un gentiluomo: rispettoso, disponibile e garbato.

Eumeo - John Leguizamo

Eumeo, il leale e loquace porcaro nonché amico di Ulisse, è rimasto fedelmente accanto a Penelope e Telemaco a Itaca durante i lunghi anni di assenza del suo re. Insieme al suo tenace cane Argo, Eumeo si rivelerà una risorsa inestimabile per la famiglia reale nel tentativo di sventare i piani dei subdoli pretendenti di Penelope e la loro violenta cospirazione finale.

A interpretare Eumeo è John Leguizamo, i cui quasi 40 anni di carriera come attore a Hollywood includono film come A Wong Foo, grazie di tutto! Julie Newmar, Moulin Rouge! e John Wick e i cui acclamati one-man show, tra cui Freak! e Latin History for Morons, gli sono valsi sia premi Emmy che Tony.

Ero così entusiasta quando ho ricevuto la chiamata che Chris Nolan mi voleva nel suo prossimo film, perché è senza dubbio uno dei grandi registi del nostro tempo, afferma l’attore. Ma quando ho sentito che si trattava dell’Odissea, mi sono chiesto: ‘Chi diavolo dovrò interpretare?’. Chris ha detto: ‘Interpreterai il personaggio più leale della letteratura occidentale’. E ho pensato: come potrei resistere a una cosa simile?.

Per prepararsi a interpretare un personaggio non vedente, l’attore ha consultato un'amica con la quale aveva perso i contatti da giovane. Mentre lavorava con il reparto trucco per testare le lenti a contatto che creano l'illusione della cataratta del personaggio, all’attore è venuta l'idea che ogni lente dovesse essere di un colore diverso. Questa scelta contribuisce a dare un aspetto unico al personaggio, che lo ha persino un po' turbato quando si è guardato allo specchio. Hanno dovuto invecchiarmi di qualche decennio, racconta l’attore. Rughe sul collo. Capelli decolorati — ‘fritti, asciugati e lasciati all'aria’, come si dice nel settore. Mi tiravano la pelle del viso, poi creavano rughe, macchie senili e capillari rotti. Era tutto così realistico e sconcertante. Ho pensato: ‘Avrò davvero questo aspetto se dovessi diventare così vecchio?!’.

Leguizamo ha girato la maggior parte delle sue scene in una location su una collina ripida a Favignana, un'isola rurale vicino alla Sicilia con viste panoramiche sul Mar Mediterraneo, un luogo idilliaco per molti membri del cast, ma a tratti pericoloso per chi indossava lenti per la cataratta di colori diversi. Sulla cima di Favignana, in Sicilia, sembrava che ogni pianta fosse velenosa, spiega l’attore. E poi c'erano le rocce e un dirupo di sessanta metri su cui rischiavi di cadere se ti sporgevi in un certo modo. E io non ci vedevo quasi per niente!.

La troupe e il protagonista del film gli hanno guardato le spalle. Matt Damon è stato un vero tesoro, afferma l’attore. Mi aiutava affinché non mi facessi male. Ho un rispetto immenso per lui. È la dimostrazione vivente di ciò che si può essere quando si è una star. Non c'è bisogno di fare la diva. Si può essere una persona davvero carina e trattare tutti con rispetto.

L'altro co-protagonista di Leguizamo non ha parlato molto: il cane che interpretava Argo. È un Podengo Portoghese, racconta l’attore. Ce ne sono solo circa 75 al mondo o giù di lì. Sono un'antica razza italiana.