La trilogia fantasy di J.R.R. Tolkien Il Signore degli Anelli ha vinto la competizione BBC Big Read indetta al fine di stabilire qual è il libro più letto nel Regno Unito.

Il romanzo di Tolkien ha sconfitto avversari eccellenti come Orgoglio e Pregiudizio, Guida Galattica per Autostoppisti di Douglas Adams, Queste Materie Oscure di Philip Pullman e lo stesso Harry Potter e il Calice di Fuoco.

Con il 23% del voto popolare, pari a 174.000 voti, Il Signore degli Anelli ha battuto, con uno scarto di 39.000 voti, il secondo classificato Orgoglio e Pregiudizio di Jane Austen.

La trilogia metafisica di David Pullman si è classificata terza con 63.000 voti e il romanzo di Adam quarto con 57.000. Solo quinto il romanzo della Rowling (55.000 voti).

La votazione telefonica è avvenuta durante lo show mandato on onda da BBC Two e il trionfo di Tolkien è stato annunciato in diretta dalla Royal Opera House.

Il nipote dello scrittore, Simon Tolkien, che ha presenziato alla cerimonia in un breve dicorso ha detto: “E un onore essere qui oggi e per mio nonno è una enorme manifestazione d’affetto. Il premio per lui avrebbe avuto una grandissima importanza; prima che il suo lavoro venisse pubblicato temeva i commenti che avrebbe potuto suscitare.«E’ come se avessi messo il mio cuore a nudo, pronto per essere colpito» era solito dire, ma nel corso degli ultimi 50 anni gli unici colpi che sono arrivati sono stati pieni di amore proprio come sta succedendo oggi. E’ un momento meraviglioso”.

E poiché in Gran Bretagna si scommette su tutto va riferito che le quotazioni de Il Signore degli Anelli sono partite da 5 a 1 ma gli allibratori sono stati costretti a chiudere le scommesse già dallo scorso ottobre perché il libro era ormai diventato l’unico vero contendente in una corsa “a un solo cavallo”.

Un portavoce dei bookmaker ha dichiarato: “I fan di Tolkien sono uno dei gruppi meglio organizzati su internet e per due intere giornate il nostro sito è stato preso d’assedio. Nessuno ha votato altri che Tolkien per cui siamo stati costretti a chiudere le scommesse e, di conseguenza, perdere un bel po’ di incassi”.

La manifestazione ha dato una scossa anche alle vendita dei libri, Amazon.com riferisce che le vendite di alcuni volumi in lizza sono aumentate addirittura del 500%.