Alix E. Harrow è una storica con la passione per i libri, al punto da dichiarare con orgoglio di avere la tessera della biblioteca di cinque stati diversi. Attualmente vive con il marito e due figli nel Kentucky, e si dedica a tempo pieno alla scrittura. Nel 2019 ha vinto il Premio Hugo con il racconto A Witch's Guide to Escape: A Practical Compendium of Portal Fantasies, nel 2020 è stata finalista con un altro racconto, Do Not Look Back, My Lyon, e con il suo romanzo d'esordio, Le diecimila porte di January.

La sinossi

Estate 1901. Un'antica dimora nel Vermont, piena di cose preziose e sorprendenti. La più peculiare è forse January Scaller, che vive nella casa sotto la tutela del facoltoso signor Locke. Peculiare e atipica, almeno, è come si sente lei: al pari dei vari manufatti che decorano la magione è infatti ben custodita, ampiamente ignorata, e soprattutto fuori posto. Suo padre lavora per Locke, va in giro per il mondo a raccogliere oggetti "di un valore singolare e unico", e per lunghi mesi la ragazzina rimane nella villa ridondante di reperti e stranezze, facendo impazzire le bambinaie e, soprattutto, rifugiandosi nelle storie. È così che, a sette anni, January trova una porta. Anzi, una Porta, attraverso cui si accede a mondi incantati che profumano di sabbia, di antico e di avventura… Sciocchezze da bambini. Fantasie assurde, le dicono gli adulti. E January si impegna con tutta se stessa per rinunciare a quei sogni di mari d'argento e città tinte di bianco. Per diventare grande, insomma. Fino al giorno in cui, ormai adolescente, non trova uno strano libriccino rilegato in pelle, con gli angoli consumati e il titolo stampigliato in oro semiconsunto: LE DIECIM POR. Un libro che ha l'aroma di cannella e carbone, catacombe e terra argillosa. E che porta il conforto di storie meravigliose nel momento in cui January viene a sapere che il padre è disperso da mesi. Probabilmente morto. Così la ragazza si tuffa in quella lettura che riaccende il turbine di sogni irrealizzabili. Ma lo sono davvero? Forse basta avere il coraggio di inseguirli, quei sogni, per farli diventare realtà. Perché pagina dopo pagina January si accorge che la vicenda narrata sembra essere indissolubilmente legata a lei…

Alix E. Harrow, Le diecimila porte di January (The Ten Thousand Doors of January)

Traduzione di Alice Casarini

Mondadori – Oscar Fantastica – Pag. 396 – 20,00 € – Ebook 9,99 €