Canonica, ma non troppo questa nuova versione del Canto di Natale di Charles Dickens, novella del 1843 che in un certo senso ha inventato il Natale come lo concepiamo oggi, nel bene e nel male.
Se comunque Ebenezer Scrooge è sempre stato il protagonista, dal titolo orginale, Ebenezer, si evince come questa versione voglia scavare dentro il personaggio in profondità.
Battezzato nel nostro paese Scrooge e gli spiriti del Natale, il film diretto da Ti West e sceneggiato da Nathaniel Halpern segue in tantissimi passaggi alla lettera il testo originale.
La storia è quella di Ebenezer Scrooge (Johnny Depp), un anziano banchiere che odia il Natale e, in generale, tutti i festivi perché gli impediscono di lavorare e produrre. Concede a malapena al suo impiegato Bob Cratchit (Rupert Grint) il permesso di stare a casa a Natale, ma respinge l'invito del nipote alla cena della vigilia, caccia in malo modo chi gli chiede offerte per i poveri, arrivando ad auspicare che i poveri muoiano per eliminare la popolazione in eccesso.
Ma quella stessa sera il fantasma del suo socio Jacob Marley (Ian McKellan), defunto anni prima, gli annuncerà la visita degli spiriti del Natale passato, del Natale presente e del Natale futuro. Questi mostreranno a Scrooge passaggi chiave della sua vita che lo hanno portato a indurirsi sempre più, gli mostreranno la tristezza del suo presente e la desolazione del suo futuro. Perché se è vero che la morte è il destino di tutti, è importante come ci si arriva e come si viene ricordati.
Non è uno spoiler saper che Scrooge sarà talmente colpito da queste visioni e che cambierà atteggiamento, riconciliandosi con la famiglia, aiutando il suo impiegato il cui figlio sofferente ha bisogno di cure e diventanto più in generale attento al prossimo, iniziando ad apprezzare il Natale.
Questa versione sembra ricordarci, forse con un po' di tristezza di fondo, quante delle problematiche sociali che il testo originale evidenziava siano tuttora attuali.
Dopo decenni in cui certe conquiste sembravano acquisite, come per esempio un sistema sanitario accessibile a tutti, viviamo tempi di arretramento su questo e altri fronti. Il sistema economico e finanziario tratta ancora le persone come numeri, e se i debitori non vengono più imprigionati e costretti a lavori forzati, rischiano comunque di essere strangolati da sistemi di usura legalizzata.
Cambiando veramente poco questa storia potrebbe essere quindi raccontata oggi.
Il film aggiunge al testo originale episodi e dettagli che ampliano la figura di Scrooge, per mostrarci quegli episodi che hanno contribuito al suo atteggiamento nei confronti della vita, ampliando quanto nel testo era magari implicito in una singola frase, o attingendo alla biografia di Dickens, che per i debiti paterni fu costretto a lavorare da bambino.
Mattatore assoluto è Johnny Depp, che lavora sul linguaggio del corpo, delle microespressioni del volto, ma anche su registri vocali che meritano di essere ascoltati in originale. Inoltre vederlo duettare con Ian McKellan è uno di quei momenti che da soli valgono un film.
Concentrato sui personaggi, il film ha anche un'estetica aderente alla cupezza del periodo, degna della migliore tradizione dell'horror gotico. Alla calda luminosità delle case in cui si festeggia il Natale nonostante la povertà (neanche il nipote di Scrooge se la passa bene, anche se Cratchit e i debitori imprigionati di certo sono più poveri), si contrappone la cupezza della dimora di Scrooge, condotto da spiriti dall'aspetto spaventoso e mai consolotario fino alla più profonda oscurità. Nonostante la speranza, c'è più sporcizia, più degrado del corpo e dell'anima nella resa visiva, con una fotografia granulosa che oscilla tra i contrasti.
Sì, sicuramente Scrooge e gli spiriti del Natale è l'ennesima rappresentazione del Canto di Natale, ma vale la pena vederlo perché riesce comunque a trovare una chiave di lettura attuale, nonché a illuminare passaggi del testo originale che erano lì davanti, in bella vista, e con una buona messa in scene e uno strepitoso cast sono stati messi all'attenzione del pubblico.
