Sei mesi fa sei morto. E sei rinato vampiro, predatore, uno dei signori della notte. Almeno, così avrebbe dovuto andare. Il problema è che il mondo è cambiato: i vampiri non sono più un segreto, e la loro esistenza è tollerata a fatica, mentre la sete di sangue resta un problema tutto da gestire.
È questa la premessa di Nighthawks, l'RPG narrativo di The Curiosity Engine che debutterà su Steam e GOG il 22 settembre, pubblicato da Wadjet Eye Games.
Il progetto ha una gestazione lunga: nato da una campagna Kickstarter del 2018 che aveva raccolto oltre 136.000 dollari grazie a quasi 4.000 sostenitori, inizialmente previsto per il 2021, il gioco arriva finalmente sugli scaffali digitali dopo anni di sviluppo. A firmare la scrittura e il design è Richard Cobbett, già autore di Sunless Sea e Sunless Skies per Failbetter Games, mentre le illustrazioni portano la firma di Ben Chandler (Unavowed, Technobabylon, Old Skies). Le musiche sono di Thomas Regin e la produzione è affidata a Dave Gilbert, fondatore di Wadjet Eye Games.
Il messaggio promozionale diffuso da Wadjet Eye ribadisce il cuore tematico del gioco: la morte, qui, non è una fine ma l'inizio di una nuova esistenza, e sta al giocatore decidere che tipo di creatura diventare quando cala il sole. Un invito che si riflette nella struttura stessa dell'esperienza, pensata come un percorso di scelte capaci di condurre anche le strade più buie verso un domani migliore.
Ambientato in una città disposta a offrire ai vampiri una nuova possibilità, salvo poi accoglierli con sospetto e paranoia, Nighthawks mette il giocatore nei panni di un non-morto neonato a cui viene affidato un nightclub in difficoltà. Da lì parte la vera sfida: trasformarlo in un impero personale usando seduzione, intimidazione e Doni soprannaturali, in un equilibrio fragile tra vita mortale e mondo delle tenebre.
Sul piano dei contenuti, il gioco punta in alto: oltre 800.000 parole di testo, due anni di tempo narrativo interno, dieci compagni reclutabili e molteplici finali determinati dalle scelte del giocatore. La struttura mescola elementi da visual novel, da gioco di ruolo da tavolo e da adventure classico, con un sistema di attributi e abilità passive che sblocca opzioni di dialogo diverse: intimidire, sedurre, indagare; per esplorare più a fondo la società vampiresca e magari scoprire chi ha trasformato il protagonista.
Il tono, come sottolineato anche dalla stessa Wadjet Eye, alterna con equilibrio horror e umorismo, offrendo una lettura del genere vampiresco che si interroga su cosa accada dopo la caduta del velo di segretezza: come possono convivere, davvero, umani e vampiri? È la domanda di fondo che attraversa l'intero gioco, ambientato in un mondo urbano venato di neon dove l'ironia convive con la tensione.
Nighthawks sarà disponibile dal 22 settembre per Windows, macOS e Linux, su Steam e GOG.
