Durante i primi viaggi di colonizzazione spaziale, quando la Terra non era ancora il grande Impero federale che diventerà in seguito, un'astronave terrestre diretta a una nuova colonia fu costretta a un atterraggio di fortuna sul quarto pianeta della stella di Cottman. Cent'anni dopo, quel pianeta freddo e inospitale, illuminato solo da un fioco sole rosso, verrà chiamato Darkover...

La società creatasi dalla fusione dei terrestri con le popolazioni locali è caratterizzata da individui che possiedono il laran, un potere mentale che si manifesta in numerose forme, ma caratterizzato soprattutto dalla telepatia. È su questa scenografia che le autrici scelte da Marion Zimmer Bradley fanno agire i loro personaggi, seguendo però sempre i dettami della «regina della narrativa fantastica», prediligendo cioè l'approfondimento psicologico e l'attenzione ai rapporti sociali. Attraverso guerre, storie d'amore, scoperte e duelli magici, questi racconti riportano alla luce lo splendore originario della storie di Darkover, una serie che, a detta della stessa Marion Zimmer Bradley, «ruota su un argomento che mi ha sempre affascinato: che cosa trasforma un gruppo di scienziati e colonizzatori provenienti da una cultura tecnologicamente avanzata in una società di stampo feudale e vagamente magico?»

I contenuti del volume:

Lee Martingale: Sposannuale

Deborah Wheeler: L’arma del caos

Lynne Armstrong-jones: Potere

Chel Avery: Rispettare la tradizione

Diana L. Paxson: Lo specchio di Avarra

Patricia Duffy Novak: La spada Matrice

Roxanna Pierson: Una nuova vita

Joan Marie Verba: La strada giusta

Janet R. Rhodes: Il richiamo di Garron

Cynthia McQuillin: Il Chieri

Patricia Shaw Mathews: Fuoco sugli Hellers

Lena Gorne: Questione di punti di vista

Mercedes Lackey: Giustizia poetica

Jane Edgeworth: Il dono del solstizio d’inverno

Toni Berry: La stirpe dei maracam

Marion Zimmer Bradley: La parola di un Hastur

C. Frances : La matrice azzurra

Nina Boal: Schegge

Suzanne Hawkins Burke: L’eredità di Briana

Linda Anfuso: L’occhio di chi guarda

Alexandra Sarris: la voce nella testa

Glerm R. Sixbury: Riparare i torti

Elisabeth Waters: Una certa capella